En las últimas semanas, noticias sobre un supuesto "nuevo virus" en China han alarmado a miles de personas, sugiriendo saturación hospitalaria y riesgo de pandemia. Sin embargo, expertos y autoridades desmienten estas afirmaciones, asegurando que se trata de un aumento estacional del metapneumovirus, un virus respiratorio identificado hace más de dos décadas. El Ministerio de Salud (Minsa) confirmó que no hay evidencia de un nuevo virus ni de riesgo pandémico.
¿QUÉ ES EL METAPNEUMOVIRUS?
El metapneumovirus humano fue identificado en 2001 en Países Bajos y es conocido por causar infecciones respiratorias, especialmente en niños menores de cinco años. Según el doctor Elmer Huerta, este virus no es desconocido para la humanidad. De hecho, la mayoría de los niños ya generan anticuerpos contra él en los primeros años de vida, explicó a RPP.
En Estados Unidos, el metapneumovirus representa el 12 % de las infecciones respiratorias en niños pequeños y el 15 % de las hospitalizaciones en este grupo. En invierno, como es habitual con otros virus respiratorios, los casos tienden a aumentar, lo que explicaría la actual situación en China.
¿EXISTE RIESGO DE UNA NUEVA PANDEMIA?
El Minsa y otros especialistas han sido claros: no hay indicios de que el metapneumovirus sea un agente desconocido o represente una amenaza global. Este virus no tiene similitudes con la COVID-19 ni es de origen animal. Su comportamiento está dentro de los parámetros habituales para un virus respiratorio estacional.
El aumento de casos en China respondería a factores climáticos propios del invierno, y no a la aparición de un virus nuevo o desconocido. Las autoridades instan a mantener las medidas preventivas habituales frente a infecciones respiratorias, como el lavado de manos y la ventilación de espacios cerrados.
