El hígado graso, conocido médicamente como esteatosis hepática, ha experimentado un preocupante aumento en el Perú, principalmente debido al consumo excesivo de comida chatarra y a un estilo de vida sedentario. Según el doctor Luis Eduardo Cervera, gastroenterólogo de Essalud, más del 50% de las ecografías abdominales realizadas en esta institución revelan diagnósticos de hígado graso o, en casos más graves, cirrosis hepática.
Esta condición ocurre cuando se acumula grasa en las células del hígado, lo que puede desencadenar inflamación y daños en este órgano vital. A menudo, la enfermedad se desarrolla sin síntomas, lo que la hace especialmente peligrosa, ya que muchos pacientes desconocen su condición hasta que es demasiado tarde.
FACTORES DE RIESGO Y EL IMPACTO DE LA COMIDA CHATARRA
El doctor Cervera señala que el hígado graso está estrechamente vinculado a trastornos metabólicos como la obesidad, la diabetes y la resistencia a la insulina. En Perú, el aumento de la obesidad y el consumo de alimentos ultraprocesados han contribuido significativamente a la prevalencia de esta enfermedad. “Cada vez hay más personas con sobrepeso u obesidad debido al consumo excesivo de comida chatarra y carbohidratos simples, lo que aumenta el riesgo de desarrollar hígado graso”, explica Cervera.
El especialista también destaca que el sedentarismo, agravado por la pandemia de COVID-19, ha empeorado la situación. “Muchos pacientes son hombres mayores de 30 años con desórdenes alimentarios de larga data, aunque también estamos viendo casos en adolescentes con antecedentes de sobrepeso”, añade.
TRATAMIENTO Y RECOMENDACIONES PARA EVITAR EL HÍGADO GRASO
El tratamiento más efectivo para combatir el hígado graso es la pérdida de peso. Según Cervera, una reducción de al menos el 5% del peso corporal inicial puede mejorar significativamente la salud hepática, algo que se puede verificar mediante estudios ecográficos. Además, se recomienda evitar alimentos ricos en grasas saturadas, azúcares simples y carnes rojas, y optar por una dieta equilibrada con proteínas magras, carbohidratos de lenta absorción y una alta ingesta de frutas y verduras.
El especialista también sugiere el consumo moderado de café, de tres a cinco tazas al día, por sus propiedades antioxidantes que ayudan a prevenir enfermedades hepáticas. No obstante, advierte que quienes sufren de gastritis o reflujo deben evitar el café para no agravar su condición.
PREVENIR ES LA CLAVE: CONSEJOS PARA EVITAR COMPLICACIONES GRAVES
Para prevenir el hígado graso, los expertos recomiendan realizar al menos 30 minutos de actividad física tres veces por semana y seguir una dieta mediterránea balanceada. También es fundamental que las personas con sobrepeso, obesidad o diabetes se sometan a chequeos regulares para detectar esta condición a tiempo y evitar complicaciones graves como la cirrosis o el cáncer de hígado.
El doctor Cervera advierte contra el uso de remedios herbales o productos milagrosos que prometen curar el hígado graso, ya que pueden ser contraproducentes. La mejor prevención y tratamiento deben ser guiados por profesionales de la salud, quienes podrán ofrecer un plan personalizado para cada paciente. Una detección temprana y una intervención adecuada son esenciales para mantener la salud hepática y evitar complicaciones serias en el futuro.
